미국 시간 기준 9월 23일 트위터(Twitter)는 비트코인으로 크리에이터(콘텐츠 창작자)를 후원할 수 있는 기능인 '팁(tips)'을 발표했다. 트위터는 우선적으로 애플의 운영체제인 iOS 사용자들에게 해당 기능을 적용한 후 몇 주 이내에 안드로이드 사용자들에게도 같은 기능을 제공할 것이다.
'팁'은 올해 5월에 새로 출시된 트위터 플랫폼 내의 후원 기능으로, 기존에는 스퀘어의 캐시 앱, 페이팔, 벤모 등 간편 결제 앱을 통한 법정화폐 결제만 지원했지만, 이번 업데이트로 비트코인으로 결제를 진행할 수 있게 됐다. 비트코인으로 '팁'을 이용하는 서비스는 라이트닝 네트워크에 구축된 결제 앱 스트라이크(Strike)와의 파트너십을 통해서 전 세계적으로 즉시 무료 결제를 제공할 예정이다. 스트라이크는 엘살바도르가 이번 달에 비트코인을 법정화폐로 공식 인정했을 때, 엘살바도르에서 가장 많이 다운로드된 앱으로 유명하다.
이번 업데이트로 트위터는 전 세계에 장벽이 없는 글로벌 결제 옵션을 장착하게 됐다. 여전히 전 세계 대부분의 사람들이 비트코인을 보유하지 않고 있지만, 트위터는 이런 새로운 암호화폐 생태계를 구축하기 위한 첫 발을 내딛었다.
트위터의 CEO 잭 도시(Jack Dorsey)는 대표적인 암호화폐 지지자로 알려져 있다. 그가 이끄는 또 다른 기업인 스퀘어 역시 캐시 앱에 비트코인 거래 기능을 선제적으로 도입하는 등 암호화폐 관련 서비스에 적극 투자하고 있다. 올해 6월에는 스퀘어를 통해 비트코인 하드웨어 지갑 개발을 고려 중이라고 밝히기도 했다.
또 트위터는 NFT(대체 불가능한 토큰, Non-fongible Token)에 대한 인증도 지원할 계획이 있음을 드러냈다. 트위터 사용자들이 보유하고 있는 NFT를 트위터에서 인증하고 보여줄 수 있게 할 예정이다. 최근 급증하고 있는 NFT 관련 이미지나 아바타를 트위터에서 프로필로 사용하는 것에 대한 소유권 출처를 명확하게 하고 진품임을 확인할 수 있도록 하는 것이다. 이를 통해 트위터는 디지털 아트 크리에이터를 지원함과 동시에 다양한 콘텐츠 창작자들을 트위터의 플랫폼으로 끌어들이기 위한 의지를 드러냈다.
이미 트위터는 올해 2월에 유료 구독 서비스인 '슈퍼 팔로우(Super Follows)' 기능을 추가했다. 이 기능을 통해 영향력 있는 크리에이터에게 금전적인 보상을 지급하는 생태계를 구축했고, 영향력 있는 인플루언서들은 수익을 내기 위해 트위터로 몰려들고 있다. 트위터의 이번 업데이트로 페이스북, 유튜브 등 플랫폼 기업 간의 크리에이터 모시기 전쟁이 더 치열해질 전망이다.
트위터는 오디오 콘텐츠 서비스인 스페이스(Spaces)를 성장시키기 위한 일환으로 스페이스 크리에이터 지원을 위한 펀드를 조성한다는 계획을 내놓기도 했다. 이를 통해 향후 오디오 콘텐츠 서비스의 질 향상과 장기적인 수익화를 추구하는 크리에이터들을 대상으로 각종 전문지식을 교육하고 브랜드 스폰서 계약을 맺을 수 있도록 지원할 것이다.
트위터가 이런 새로운 기능을 추가한다는 발표가 있은 후, 아크 인베스트(ARK Invest)는 23일 하루에만 트위터 주식을 83만 주 매입했다. 총 $5.5M (약 58억 원)에 달하는 규모다. 아크 인베스트는 트위터가 디지털 자산에 대한 지속적인 규제를 넘어서 새로운 생태계를 조성하고 확장시킬 수 있다고 생각하는 듯 보인다.
트위터의 CEO 잭 도시는 올해 2월에 "2023년까지 두 배 이상 성장하는 트위터를 볼 수 있을 것"이라고 선언했다. 그동안 트위터는 한 번도 수익과 활성 사용자 수에 대한 장기적인 계획과 전망을 공개한 적이 없기에, 이 발표는 굉장히 이례적이었다. 트위터가 정말 잭 도시의 계획대로 다른 SNS 플랫폼과의 경쟁을 뚫고 빠르게 성장할 수 있을까? 현재 트위터가 보여주는 혁신적인 행보를 보면 트위터만의 분명하고 색다른 계획이 있어 보인다. 앞으로 잭 도시와 트위터가 보여주는 행보를 기대해본다!
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